Sınır Ötesi İşbirliği (SÖİ), AB'nin komşularına yönelik politikasının önemli bir unsurudur. AB'nin dış sınırları boyunca sürdürülebilir kalkınmayı destekler, yaşam standartlarındaki farklılıkların azaltılmasına ve bu sınırlar boyunca ortak zorlukların ele alınmasına yardımcı olur. İlk olarak Avrupa Komşuluk ve Ortaklık Aracı (ENPI) yönetmeliğinde bu şekilde tanınmıştır.
CBC, AB ülkeleri ile kara sınırı veya deniz geçişini paylaşan komşu ülkeler arasındaki işbirliğini teşvik eder. Aynı deniz havzasının parçası olan birkaç AB ve komşu ülke arasındaki bir program için de fon sağlanabilir.
CBC, AB'nin bölgesel işbirliği modelinin ilkelerine göre tasarlanmıştır, ancak AB dış işbirliğinin özelliklerine uyarlanmıştır. Sınır Ötesi İşbirliği programlarını karakterize eden ve onları benzersiz bir işbirliği mekanizması yapan şey, katılımcı ülkelerin aşağıdakilere dayanan güçlü taahhütleri ve sahiplenmeleridir:
- Bir sınırın her iki tarafındaki katılımcı ülkeler arasında dengeli ortaklık: Üye Devletler ve komşu ülkeler program kararlarında eşit söz hakkına sahiptir ve projeler ancak her iki taraftaki ortaklar tarafından uygulandığı takdirde finansman alır,
- Programa katılan tüm ülkeler tarafından ortaklaşa seçilen, bir üye devlette yerel – veya ulusal – bir otoriteye emanet edilen yönetim,
- Ortak yasal çerçeve ve uygulama kuralları: ENPI dönemindeki deneyimler, sonraki ENI döneminin program kurallarının geliştirilmesinde kullanılmıştır.
CBC'nin üç ana hedefi vardır:
- Sınır bölgelerinde ekonomik ve sosyal kalkınmayı teşvik etmek
- Ortak zorlukların ele alınması (çevre, halk sağlığı, emniyet ve güvenlik)
- Kişiler, mallar ve sermaye hareketliliği için daha iyi koşulların sağlanması
Kaynak: Avrupa Komisyonu: Sınır ötesi işbirliği ve 2014–2020 ENI dönemi.